法條鏈接:《商標(biāo)法》第十一條:“下列標(biāo)志不得作為商標(biāo)注冊:
(一)僅有本商品的通用名稱、圖形、型號的;
(二)僅僅直接表示商品的質(zhì)量、主要原料、功能、用途、重量、數(shù)量及其他特點的;
(三)缺乏顯著特征的。”
“東方美人”商標(biāo)之爭
事件回顧:臺灣產(chǎn)品通用名稱被大陸企業(yè)搶注成商標(biāo)
1995年,大批臺商開始到大陸開業(yè)經(jīng)營臺灣茶品,帶來了一股臺灣茶與茶文化融合的流行風(fēng)尚,臺商王先生也來到廈門設(shè)立了一家茶葉經(jīng)銷公司。企業(yè)成立后,銷售業(yè)務(wù)如預(yù)期般穩(wěn)步增長,其中,尤以一款臺灣特產(chǎn)之“東方美人”茶品,因其獨特的口感與悠遠的歷史文化底蘊而備受消費者推崇。然而,就在他的事業(yè)蒸蒸日上時,突然遭遇了一起莫名的官司,福建某知名茶葉生產(chǎn)企業(yè)向廈門市中級人民法院提出訴告,稱王先生的企業(yè)侵犯了其“東方美人”商標(biāo)專用權(quán)。對于這件事,開始王先生不以為然,因為,“東方美人”在百年前就廣為臺灣茶農(nóng)和茶商使用,業(yè)界早已是無人不知,無人不曉,豈是某家企業(yè)說禁止就禁止了。然而,壞消息在不久后傳來,法院一紙判決,王先生的企業(yè)不得再在商品包裝中使用“東方美人”商標(biāo),并要賠償商標(biāo)權(quán)人的相應(yīng)損失。收到判決書后,王先生企業(yè)上下無不感到詫異與震驚,這臺灣沿襲百余年的“東方美人”什么時候就成了別人的專用商標(biāo)權(quán)了,王先生更是百思不得其解,在他看來,“東方美人”與“鐵觀音”、“龍井”、“碧螺春”等等茶品一樣,怎么會橫空出現(xiàn)一個“商標(biāo)權(quán)”???
不敢再怠慢,王先生迅速與廈門某知識產(chǎn)權(quán)專業(yè)機構(gòu)取得了聯(lián)系,經(jīng)過查詢,福建該知名茶葉生產(chǎn)企業(yè)利用兩岸長期隔離,審批機關(guān)對臺灣茶品的不了解,已于1997年6月7日經(jīng)中國工商行政管理總局商標(biāo)局批準(zhǔn),獲得了“東方美人”于茶葉商品項目上的注冊商標(biāo),同時,還將臺灣市場上東方美人的相關(guān)包裝申請了中國外觀設(shè)計專利,其保護可謂周全。依據(jù)商標(biāo)法的規(guī)定:商標(biāo)注冊人享有商標(biāo)專用權(quán),受法律保護。任何人未經(jīng)商標(biāo)注冊人的許可,不得在同一種商品或者類似商品上使用與其注冊商標(biāo)相同或者近似的商標(biāo)。對此,該企業(yè)申請禁止王先生及其它茶商銷售“東方美人”茶似乎并無不當(dāng)。然而,這種結(jié)果顯然不能讓王先生接受,“東方美人”一旦在大陸被禁止使用,非但王先生的企業(yè)經(jīng)營受到傷害,其它臺灣茶商到大陸投資亦勢必受阻,甚而將影響到兩岸正常的經(jīng)貿(mào)文化交流。經(jīng)過與該知識產(chǎn)權(quán)機構(gòu)專業(yè)律師的研究,王先生決定立即向福建省高級人民法院提出上訴,同時,以“東方美人”屬于商品通用名稱,不能為某一家企業(yè)獨家占有為由,向國家工商行政管理總局商標(biāo)評審委員會(以下簡稱商評委)申請撤銷“東方美人”在茶葉上的注冊商標(biāo)。在律師協(xié)助下,王先生一方面委托專業(yè)人員在臺灣和大陸迅速展開證據(jù)收集工作,另一方面緊急向中國茶葉流通協(xié)會等權(quán)威部門反映情況,獲得了支持與幫助。經(jīng)過各方艱難而有效的努力,商評委在綜合考量了所有證據(jù)材料后認定:“東方美人”指產(chǎn)于臺灣地區(qū)的一種重發(fā)酵烏龍茶,系歷史上形成的對該烏龍茶品種的特定稱謂,并已有較長的使用時間。已被主要生產(chǎn)和銷售區(qū)域的相關(guān)公眾了解和認可,應(yīng)屬于商品的通用名稱。因此,商評委依法撤銷了該知名茶業(yè)生產(chǎn)企業(yè)注冊的“東方美人”商標(biāo)。至此,王先生終于捍衛(wèi)了自己“東方美人”的合法使用權(quán),并為其它臺商投資大陸茶業(yè)市場排除了法律障礙,奠定了兩岸經(jīng)貿(mào)交流的良好基礎(chǔ)。
法律評述
在這個案件中,值得關(guān)注的就是所謂商品‘通用名稱’搶注的法律問題。事實上,近年來,關(guān)于產(chǎn)品通用名稱和商標(biāo)的糾紛層出不窮。這些涉及行業(yè)‘通用名稱’的商標(biāo)糾紛,無不造成行業(yè)內(nèi)的一場大動蕩,從早期的茶飲料“冰茶”之爭,到乳品業(yè)“酸酸乳”風(fēng)波,再到臺灣大宇與盛大網(wǎng)絡(luò)的“大富翁”糾葛,一些行業(yè)的商品和服務(wù)的通用名稱被搶注成商標(biāo)的新聞頻頻見于報端,并呈愈演愈烈之勢。對此,我國《商標(biāo)法》第十一條明確規(guī)定:下列標(biāo)志不得作為商標(biāo)注冊:……僅有本商品的通用名稱、圖形、型號的;其目的就就是禁止通用名稱被獨家占用。然而,事情往往總是具有兩面性,通用名稱的判斷并沒有明晰的法律標(biāo)準(zhǔn),事實上,一個產(chǎn)品成為一種通用名稱,可能通過兩種渠道來形成:第一是約定俗成,大家都用了——消費者這么叫,行業(yè)內(nèi)的人也這么叫,久而久之就成了習(xí)慣表達,如“木糖醇”口香糖、“頭孢西靈”畜藥、“雙黃蓮蓉”月餅等等;第二就是商標(biāo)弱化,一個本來很好的注冊商標(biāo),隨著廣泛使用演變,被逐漸弱化成了產(chǎn)品的通用名稱,比如“jeep”、“PDA”、“優(yōu)盤”等等,往往越是有名的商標(biāo)越容易成為通用名稱,在這個方面,法律上沒有太有效的救濟途徑,主要仍要靠商標(biāo)權(quán)人加大自身的維護力度,這個問題應(yīng)該引起相關(guān)企業(yè)高度的關(guān)注。
我們應(yīng)該看到,科技的進步,社會的迅速發(fā)展,總是不斷有新的產(chǎn)品出現(xiàn),而伴隨每個新的產(chǎn)品出現(xiàn),都會出現(xiàn)一個新的產(chǎn)品名詞,沒有任何一個產(chǎn)品名稱天生就是通用名稱。這也就提醒了廣大商家,一方面,對于一個好的商標(biāo),要盡快提出注冊申請,并努力維護商標(biāo)權(quán)的使用,出現(xiàn)侵權(quán)弱化商標(biāo)的行為時,堅決快速地進行處理,盡力避免其弱化成為通用名稱,造成企業(yè)無形資產(chǎn)的流失;另一方面,一些企業(yè)為了達到壟斷的目的,可能惡意搶注‘通用名稱’作為商標(biāo),并以此作為一種競爭手段,所以,對于已有的通用名稱,當(dāng)面對其它的不法商家的搶注行為之時,千萬不要漠視這種行為的危害,爭取在搶注者的商標(biāo)通過了國家商標(biāo)局的異議公告程序時及時提出異議申請,避免商標(biāo)被核準(zhǔn)注冊后出現(xiàn)糾紛與風(fēng)險。
新華國際知識產(chǎn)權(quán)機構(gòu)
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